No início dos anos 2000, quando a internet ainda dava os primeiros passos em Portugal, quatro jovens empreendedores decidiram que não podiam ficar de fora da revolução tecnológica que se avizinhava. Foi nesse contexto que nasceu a NetSonda, fundada por Tiago Cabral, alumnus da Católica Lisbon School of Business & Economics. Uma ideia simples, mas disruptiva, estava na base do projeto: porque não pagar aos consumidores para partilharem a sua opinião sobre marcas e produtos, aproveitando as potencialidades da internet?
O caminho não foi fácil. Durante os primeiros cinco anos, a NetSonda enfrentou críticas e resistência do mercado mais tradicional. O setor dos estudos de mercado era dominado por metodologias offline, e a recolha de informação através de plataformas digitais parecia, para muitos, pouco fiável. Ainda assim, a visão estratégica da empresa mostrou-se acertada. À medida que a internet crescia exponencialmente, também a NetSonda consolidava a sua posição de pioneira em estudos de mercado online em Portugal.
Desde cedo, a empresa apostou na criação de um painel próprio de consumidores, que hoje conta com cerca de 250 mil utilizadores ativos. Essa comunidade tem permitido desenvolver projetos de grande escala, não apenas em Portugal, mas também em geografias como Espanha, Alemanha, Canadá, Brasil ou Polónia. A internacionalização surgiu de forma natural, acompanhando clientes portugueses com operações em vários mercados.
O crescimento acelerou em 2007, quando um fundo de investimento entrou no capital da NetSonda. Essa fase marcou a transformação da empresa numa agência full service de estudos de mercado, combinando metodologias digitais com abordagens tradicionais: entrevistas presenciais, inquéritos telefónicos, focus groups ou testes de produto. A lógica era clara — responder às necessidades dos clientes com flexibilidade, rigor e inovação.
A inovação, aliás, é uma constante no ADN da NetSonda. A empresa introduziu em Portugal o uso do eye tracking para avaliar websites e experiências em lojas físicas, trazendo novas perspetivas sobre o comportamento do consumidor. Mais recentemente, incorporou ferramentas de inteligência artificial para automatizar processos repetitivos, libertando os consultores para a análise e interpretação estratégica dos dados.
Com mais de duas décadas de história, a NetSonda continua a assumir-se como um parceiro próximo das marcas, ajudando-as a compreender melhor os consumidores e a tomar decisões fundamentadas. Do lançamento global de novos produtos alimentares a estudos de usabilidade em supermercados, a empresa demonstra a importância de alinhar tecnologia, ciência e proximidade com o cliente.
Para Tiago Cabral, a experiência académica na Católica foi determinante: não apenas pelo conhecimento técnico, mas sobretudo pelo ambiente dinâmico e pelas redes de contactos que se tornaram amizades e até parcerias empresariais. Hoje, a NetSonda é mais do que um caso de sucesso empresarial; é a prova de como a visão empreendedora, aliada à formação e à capacidade de adaptação, pode gerar um impacto real e duradouro na economia e na sociedade.
A NetSonda é a protagonista do 12º episódio dos “Negócios com Impacto”, um programa feito em parceria com a Rádio Renascença e a CATÓLICA-LISBON, já disponível para ver e ouvir no Spotify e no Canal de Youtube da CATÓLICA-LISBON.